“Katano salos naujakuriai”

Kaip ir bet kuri kita verslo sritis, stalo žaidimų pasaulis turi savus lyderius, vidutiniokus ir visiškus nevykėlius. Čia taip pat gausu neįtikėtinų sėkmės istorijų, tarp kurių rastume ir vienadienių žvaigždžių ir ilgam rinkoje įsitvirtinusių kūrėjų bei jų produktų. Šį kartą – apie 15 metų stalo žaidimų rinkoje sėkmingai gyvuojančią Katano salą. Apie stalo žaidimą, kurį tikrai ne kartą žaidė dauguma užkietėjusių stalo žaidimų fanatikų ir nemažai stalo žaidimais tik šiek tiek besidominčių žmonių.

1995-aisias, kai vokietis Klausas Toiberis sukūrė „Katano salos naujakurius“ („The Settlers of Catan“) stalo žaidimų rinkoje buvo tarsi savotiškas sąstingis. Kasmet buvo sukuriama ir išleidžiama nemažai vykusių ir įdomių stalo žaidimų, tačiau jie buvo skirti siauram mėgėjų ratui. Tuo tarpu plačiosioms masėms skirti stalo žaidimai buvo, švelniai tariant, primityvoki ir gana greitai pabosdavo. Kaip tik tuomet pasirodęs naujasis K.Toiberio žaidimas sulaukė milžiniškos sėkmės, nes jo sumanytojas pataikė tiesiai į dešimtuką. Žaidimas pakankamai paprastas, taisyklės aiškios ir nesudėtingos, žaidimo trukmė optimali, taigi tinkamas plačiam vartotojų ratui. Tuo pačiu žaidimas nenuvylė ir patyrusių stalo žaidimų mėgėjų, nes „Katano salos naujakuriai“ – žaidimas, kuriame pergalę lemia planavimas ir strateginis mastymas. Prie viso to dar reikia pridėti patrauklią žaidimo temą, dideles daugkartinių peržaidimų galimybes ir turime naują, perversmą rinkoje sukėlusį produktą.

„Katano salos naujakurių“ žaidimo logika paremta tikimybių teorija, kad vienu metu metant 2 šešiabriaunius kauliukus dažniausiai pasitaikanti jų rezultatų suma bus „6“ ir „8“ šiek tiek rečiau „5“ ir „9“, dar rečiau „4“ ir „10“ ir t.t. Taigi, žaidėjai jau žaidimo pradžioje gali numanyti, kuriose salos teritorijose geriausia statyti gyvenvietes ir tiesti kelius. Pačią Katano salą žaidime vaizduoja 19-os skirtingų šešiakampių laukelių žemėlapis, kuris kiekvieną žaidimą būna vis kitoks. Visiems laukeliams žaidimo pradžioje priskiriami jų numeriai ir žaidėjai įvertinę laukelių gaminamus resursus ir tikimybę kaip dažnai jų bus galima gauti renkasi kur įkurdinti savo naujakurius.

Žaidimo eiga nesudėtinga: žaidėjai paeiliui ridena kauliukus, tam tikruose laukeliuose išgaunamos žaliavos, kurias gauna arčiausiai gyvenvietes įkūrę žaidėjai. Surinkus būtiną nurodytų žaliavų kiekį, galima tiesti kelius, kurti naujas gyvenvietes, statyti miestus ar skatinti pažangą. Nors žaidėjai varžosi tarpusavyje, atviros konfrontacijos žaidime nėra. Tarp žaidėjų netgi vyksta prekyba ir mainai trūkstamomis žaliavomis. Žaidimą laimi žaidėjas, kurio naujakuriai greičiausiai pasiekė tam tikrą išsivystymo lygį – 10 pergalės taškų. Pastarieji skiriami už gyvenvietes, miestus, ilgiausią kelią, didžiausią kariuomenę ar tiesiog už plėtros pasiekimus. Kaip rinkti taškus, kiekvieno žaidėjo pasirinkimas. Galimybė pasiekti pergalę įvairiais būdais – didžiulis privalumas stalo žaidimui. Tuomet, kai pirmą kartą buvo išleisti „Katano salos naujakuriai“, tai buvo esminis naujos koncepcijos ingredientas, o šiandien ši galimybė – tai būtina sąlyga nemažai daliai patyrusių žaidėjų pasirenkant naują pirkinį.

Per 15 savo gyvavimo metų Katano sala ir jos naujakuriai sugebėjo patogiai įsitaisyti pakankamai aukštose stalo žaidimų rinkos pozicijose. Žaidimas per tą laiką pelnė daugybę apdovanojimų, buvo išleistas daugybe kalbų (tame tarpe ir lietuviškai), o savo kūrėjui ir leidėjams atnešė nemažus pelnus. Pagrindiniam žaidimui buvo sukurta daugybė papildymų. Kai kurie jų gerokai paįvairina žaidimo eigą, kitų paskirtis, matyt, labiau komercinė. Šiandieniniame stalo žaidimų pasaulyje žodis „Katanas“ tai daugiau nei stalo žaidimas ir jo papildymai, tai skirtingų produktų šeima, kurioje rasime ne tik žanro kaitaliojimą, kuomet veiksmas iš išgalvotos salos perkeliamas į realią geografinę platumą („Catan Geographies: Germany“), bet ir visiškai kitokios pakraipos žaidimus, tokius kaip kortinį „Princes of Catan“ ar kauliukų žaidimą „Catan Dice Game“ ir pan.

„Katano naujakuriai“ tapo turbūt žymiausia franšize stalo žaidimų rinkoje po „Monopolio“ imperijos. Tiesa, teisę į šį statusą pastoviai kvestionuoja ir kita milžiniška stalo žaidimų serija „Carcassonne“. Tačiau neįvertinti „Katano naujakurių“ nuopelnų ir svarbos šiuolaikinei stalo žaidimų kultūrai būtų nuodėmė. Didžiausias „Katano naujakurių“ svarbos ir vertingumo įrodymas yra tai, jog jis visada buvo ir yra vienas populiariausių įvadinių žaidimų, nuo kurio kelią į savo hobį pradėjo milijonai užkietėjusių boardgaming kultūros mėgėjų ir puoselėtojų visame pasaulyje. O kur dar tie, kurie „Katano“ dėka sužinojo, jog  yra kažkas daugiau anapus „Monopolio“? Turint galvoje, jog kiekvienais metais stalo žaidimų rinkoje išleidžiama tūkstančiai naujienų, pasidaro aišku, jog tik labai geras produktas galėjo išlikti aktualus ir konkurencingas visus tuos 15 metų.